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第14节（第3页）

室内拢着炭盆，暖融融地叫人昏昏欲睡，明珠半梦半醒间好像看见严鹤臣，他绕过屏风之后，轻轻吹熄了柞榛木桌上的烛灯。而后轻轻又走了出去。

隔着十二扇围屏，那头的烛光依旧亮着，偶尔还能听见严鹤臣翻动书页的动静。外头是寂静的皇庭，间或能够听见虫子的鸣叫声。

第二日清早，圣驾回銮，众臣皆在贞顺门外跪地亲迎。

经年累月，龙涎香并着青桂香的味道已经渗透进宝坤殿的每一块石砖、每一根柱子里面。严鹤臣站在离皇帝龙椅七八步远的地方，听朝臣们共商国是。

待唱名的黄门拖长了声音说了退朝，严鹤臣跟在宇文夔身后，出了宝坤殿，向北走过两处宫阙便是慎明阁，向来是宇文夔处理国事的地方。严鹤臣跟着他沉静地往前走，走出几步，宇文夔漫不经心地问：“你昨日一早便回了京，可是有什么大事么。”

严鹤臣临走的时候，已是夜半，皇帝已经歇下了，故而没有刻意向圣上亲传。听闻宇文夔询问，严鹤臣从容行礼道：“陛下五年前荡平北狄，令其分为两部，东狄人率部北迁而西狄人率残部归降。严恪昨夜飞鸽信至，说是东狄可汗病逝，太子即位，太子有狼子野心，已暗中屯兵。兹事体大，臣已经把折子压了下来。”

宇文夔看着严鹤臣，心中涌上一丝复杂的滋味，他是皇帝，偏时时处处掣肘于人，就连这样重要的大事，竟都是由严鹤臣告诉他的，这许多年来，严鹤臣像是他的利刃，无往而不胜，可他又要时时刻刻提防着自己养虎为患。

严鹤臣与这无上全力相辅相成，他有心用匕首把二者分开，却亦是无能为力。宇文夔收回目光，看向蔚蓝的天际，静静地说：“你认为，若消息可靠，是和是战？”

连翘陪了明珠整整一个白日，明珠喝了几服药，嗓子已经能说几句话了，依旧是连翘说得多些，明珠在大多数时候，只是抿着嘴柔柔地笑。

就这般到了傍晚，严鹤臣从外头回来，连翘却讪讪地不再多言了，连翘对严鹤臣怕得紧，整个人诚惶诚恐不知道该怎么办才好。严鹤臣绕过屏风，想和明珠说几句话，偏有个连翘在那像个竿子似的杵着，也没个眼色回避，虽然说得话也不至于不能给她听，可总是觉得不称意。

严恪是个机灵的，他叫了一声连翘说：“好姐姐，我要出恭一趟，后头还给明珠姑娘煎着药呢，你替我瞅一会可好？”

这一句话不光解救了连翘，也解救了严鹤臣，听着西配殿的门关上，室内又只剩下他们二人。

方才还觉得连翘多余的严大人，如今和明珠同处一室，此时此刻，心里竟升起了一丝微弱的不安，好像整个人空荡荡地飘在半空，无处着力，也不知该如何是好一般。

烛光暖软，照着严鹤臣的侧脸，明珠靠在床头坐着，过了一会，她微微垂下眼轻声说：“多谢严大人了。”

谢他什么？要谢的可太多了，谢他彻夜打马回京，谢他踏雨而来，谢他怜她孤单，把连翘送到身边，谢他独自替她撑起一方天地，把她收归羽翼之下，免她在禁庭里颠沛流离。

明珠有一瞬间的惶恐，这一切，大抵都是因为，有朝一日，要送她登上龙榻，若她成事不足，岂不是又要被丢到一边，放任自流了？

她心中惴惴着，融融的光给她的身子披上一层浅浅的金色，她鸦色的头发垂落在肩膀上，她抬起眼睛，目光莹然。只这一眼，严鹤臣倏而觉得呼吸漏掉了半拍。

明明隔了不过三日，竟觉得她眼中烟波浩渺，眉眼愈发秾丽了。

第28章

严鹤臣定了定神，而后在她不远处方才连翘坐过的凳子上坐好，轻声说：“皇上前几日，赏了你，是么？”

明珠轻轻点头。

就这般温柔的好性情，旁人说什么都柔和地点头，平白被泼了脏水也不反驳，也没有想辩驳的欲望，从从容容地就悬了梁子，严鹤臣不知道自己该不该怪她轻纵生命，偏偏她坐在烛灯下，温驯乖巧的模样，指责的话，让他半分也说不出口。罢了，送佛送到西，还是要慢慢来。

“皇上鲜少这般刻意关照谁，这倒是说明对你上心了，”严鹤臣似乎笑了笑，“你是聪明人，日后的路只会更好走。宫里的腌臜事太多了，过去有，往后还会有，这些事不能入你的心，可你也不能被人算计了，要知道该怎么反击。若是想查什么，尽管告诉我，我来办。”

严鹤臣这是在教她如何在宫里生存，教她不该坐以待毙，明珠坐直了身子，轻声说：“我想查这偶人是从谁手里出来的。”

严鹤臣轻轻摇摇头，沉静如水的目光落在她身上：“你再想想，这事从根儿上看，该怎么查？”

明珠微微垂下眼，仔细思索了一会儿，抬起眼看他：“要查一查，是谁把偶人埋在四库馆的。”

严鹤臣递给她一个赞赏的眼神，喊了一声刘全有，外头的门开了，刘全有压着一个鬼头鬼脑的小太监走了进来，摁着他跪下。

“宫里头每个宫外面都有看门的，平日里太监要是往各宫送东西，都是二人一组，不许独自行动，只要留心去问，就知道是哪个人干的好事。只是你不能慌，你要细心。”严鹤臣看了一眼刘全有，刘全有踢了那个小太监一脚，“都到这时候了，还不说实话？”

那小黄门叩头如捣蒜：“大人恕罪，前几日，那郑贵人身边的紫苏来找我，给奴才一个金叶子，然后让奴才把一个帕子连同帕子里的东西埋在四库馆的树根底下，奴才财迷了心窍，这才做了蠢事，大人恕罪，大人恕罪！”

严鹤臣冷冷道：“先把他严加看管起来，盯紧了，不许他自戕。”刘全有拉着他走了出去，从外头把门关紧。

“郑贵人自己给自己搭了戏台子，你来说说，该怎么办？”

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