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第113节（第1页）

“为何不见村民？”同行一名少年终于问出了所有人心中的疑问。

宋根生回头看了他一眼，叹道：“因为村民已没了土地，没有土地便没了生计，留在村里只能等死。”

懵懂的少年不解地问道：“为何没了土地？”

“因为土地被有权有势的豪绅权贵抢走了。”

“土地也能抢？”

“土地当然能抢，一张地契，一把惺惺作态的铜钱，祖祖辈辈赖以生存的土地从此便彻底属于别人了。”

少年仍旧不解：“我可以不卖呀，不在地契上画押，别人能奈我何？”

宋根生冷冷道：“我有权有势，我命人把刀架在你脖子上，架在你妻子儿女的脖子上，你卖不卖？你敢不卖吗？”

少年气得涨红了脸：“朗朗乾坤，没王法了吗？我去告官！”

宋根生冷笑，指了指自己，道：“大唐敢受这种案子的官，只有我一人。而我，至今还冒着掉脑袋的风险，不然张姑娘为何把你们调派到我身边保护我？”

正说着，远处破败的民居走出一群人，他们步履蹒跚，老幼居多，青壮极少，老人牵着孩子，一步一步走向村口，每走几步老人们都会回头留恋地看一眼，然后抬袖抹泪。

沉默无声的哭泣尤令人压抑。

宋根生心头一紧，快步迎上前拦住了他们。

“诸位乡亲要去哪里？”

为首一名六十来岁的老人打量了宋根生一眼，今日宋根生没穿官服，衣裳质地颇为普通，看起来像个平凡无奇的山村少年。

老人没了戒意，抹泪叹息道：“要走了，哪里有活路便去哪里……”

“诸位为何背井离乡？”

老人指了指村子周围的梯田坡地，惨然笑道：“地都是别人的了，我等要么卖身为奴，世世代代做牛做马被人驱使，要么马上离开，纵是乞讨吃草根树皮也要当个堂堂正正的人……”

宋根生从怀里掏出一个饼，蹲下身掰开，分给两个孩子，然后叹道：“你们离开了也很难有活路的……”

老人摇头：“天要绝我，夫复何言？只求下一世投个好胎，莫活在这不见天日的世道了。”

“你们的田地被何人所夺？”

“整个村子的地被好几家地主瓜分了，我等已是村子最后离开的一批人，还有些人为了活命，已跟主家签了卖身死契，从此成了他们的奴仆。”

宋根生神情难受，沉默半晌，轻声道：“田地被人所夺，你们或许……或许可以报官。”

老人讥诮地笑了：“官？官只会加我们的赋税徭役，哪里会管这种事？我等还是去蜀州城看看吧，听说那里繁华似锦，若是乞讨的话，约莫能活下去。”

宋根生拳头攥紧，指节用力过度而泛白。

他身后的张怀玉和几位少年各自从怀里掏出了一把铜钱，递给了老人。

老人一愣，急忙领着村民朝他们拜下，宋根生心中一痛，飞快让开。

在老人的千恩万谢下，一众衣衫褴褛的村民扶老携幼离开了。

宋根生站在空荡荡的村口仰天长长叹息，良久，忽然转过头盯着张怀玉的眼睛，缓缓地道：“张姑娘，你还觉得我应该息事宁人吗？”

“治下子民流离失所，我宋根生身为一县之父母，若对此惨状仍不闻不问，我宋根生枉自做官，枉自为人！”

第一百七十七章共赴生死

大唐府兵制到了中期被破坏，朝廷为保证兵源不得不采用雇兵制。石桥村的许多村民曾经便是雇兵制的受益者或受害者，包括冯阿翁。

简单的说，雇兵制是有报酬的，但是有个很重大的缺陷，那就是将士们不再是为国而战，而是为个人的利益而战。家国和朝廷不再是他们必须拼死维护的信仰，只是他们的老板，今天可以为了老板卖命，明天我也能辞职不干。

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