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第297章（第2页）

起先是因为忌讳，人们对于灾年、灾地总是喜欢回避的，加之官家也不喜议论此事，久而久之自然无人提起。再之后，居巢所在的那片山林便少有人踏足了，听闻那里死气沉沉的一片，一片贫瘠如荒漠的地方，自然惦记的人也少些。

一个是遍寻不见的江湖暗桩，一个是失落多年的深山古国，没人会将这两个全然不相关的名字放在一起。然而事实上，它们实打实肩并肩地挨着，比那都城和城外驿站的关系还要近。

出了百昱关，沿着沣河最细弱的一条分支进入郁州西南深处，最终便会望见那片一眼望不到尽头的竹海。

不祥之地向来不是外乡人喜欢落脚的地方。久而久之，除了那些祖祖辈辈生活在这深山古河中的人们，这里一年到头也瞧不见几个生面孔，若有外人出现，消息瞬间便能在附近传开来，顺着山中溪流和林间微风，落入那片神秘竹海的深处。

竹海的深处有什么？

没有武馆宗门、谯楼天堑，只有一座竹子搭起来的学堂。

学堂里的娃娃有男有女，最大的不过八九岁的年纪，最小的也就四五岁的模样，衣裳穿得各式各样，但看上去都干净整洁，行止进退有模有样，那架势不仅不输都城有钱人家私塾里的小公子，甚至有几分那备受世人瞻仰的青重山书院弟子的风采。

究竟为何要在这样一个穷山恶水之所建这样一个学堂呢？

院子外的人想破头也想不明白的问题，院子里的人却都知道。

其实说来也简单，因为这院子的主人是个一面白色、一面黑色的病人，既慷慨又自私，既包容天下又十分心狠。在很久很久以前，他便是在这样一个翠竹满院的地方读书的，而他无比怀念那时的时光，只想让生命最后的日子停留在这段回忆中。他将自己“囚禁”在竹海深处的竹楼里，那里变幻如迷宫，白日烟气缭绕，入夜灯火闪烁，好似一片鬼楼。

那无边无尽的竹海犹如绿色的迷宫，将世界分隔成两半，竹楼中的人出不去，竹海外的人进不来。

唯有消息和风是出入这里的常客。

今日的竹楼小院格外安静。这是每月休沐的日子，孩子们可以休息玩闹一天，只剩下竹楼里那些沉默的“客人”守在院子深处。

竹楼深处、水雾弥漫的药庐中，两口巨大的药釜沸腾着，一边是给孩子们熬煮的祛湿甜汤，另一边却是味道酸苦的慢性毒药。

一名头戴布巾、发间插花的妇人就站在那两口大釜前，左右手各执一柄铜勺，不停在釜中搅拌着，末了手脚利落地揭开药釜，左右开弓地将那两口釜中的汤药分别盛进两旁的汤盅和药碗中。

汤盅是白瓷做的，瞧着十分朴素。药碗却是清一色的碧绿琉璃碗，每一碗中的汤药浓淡多少也都毫厘不差，粗略望去约莫有二三十碗，满满当当地摆了一桌。

一会这些药碗将被送到这竹楼后院的各个角落，送药的人会亲自监督那些不听话的“客人”服下药，再将空碗送回到这里。

“熊婶，今日又有三人回了院中，药都准备好了吗？”

熊婶闻言转过头来，手中活计恰好忙完。

“都准备好了。汤先生今日怎么亲自前来？可是公子那边又有什么吩咐？”

汤越目光在那热气腾腾的琉璃碗上一扫而过，随即不答反问道。

“这几日公子服药可好些了？”

熊婶摇摇头，脸上有无法掩饰的忧虑，但开口时还是小心谨慎。

“昨日的药又剩下了些，许是入秋后人便容易倦怠，我已劝过几回，不好再开口了。还是汤先生多费心照看着些吧。”

汤越点点头，面上没有太多情绪，只一边检查着公子剩下的汤药，一边状似无意地开口问道。

“新来的那个如何了？”

说到那新来的少年，那方才还言辞谨慎妇人话突然便多了起来。

“诶呦，那孩子乖巧得很，让他做什么他便做什么。听前厅的人说，旁人半月才能熟悉的事同他说上一遍他便记住了，最苦最累的活派给他、他也从不挑挑拣拣。最难得的是，不仅出任务时利落，得空还能帮手药庐的活计，比其他那几个只知逞凶斗狠的不知强多少。哦对了，吃药也很是痛快，从来不问东问西……”

谁不喜欢话少又做事利落还顶着一张漂亮脸蛋的人呢？只可惜……乖巧是谈不上的。那只怕是如今这院子里最难对付的一个。

汤越点点头，伸手便从那桌上端起一只盛好汤药的琉璃碗放在木盘中。

“我去瞧瞧他，剩下的熊婶来安排吧。”

那妇人一愣，显然有些不情愿，但还是点了点头继续忙活起来。

汤越在药庐扫视一圈，随后转身离开、端着那碗汤药向竹楼深处走去。

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