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第58章（第2页）

欧荣面露喜色，忽地又道：“可方才袁大人的态度还十分坚决，为何忽然……”

赵知县道：“刚才众人在下面议论的话，大人都听见了，我看他面有疑虑之色，大概也是怕激发民愤。”

这些人方领悟，齐齐点头。

有了赵县令的话，欧荣跟许多地方上的人都心领神会，当下众人齐聚，一番商议后，推举了十个人为首，上了公堂。

这些围观百姓里，有一半儿虽觉老夫人如此心狠手辣似不能当真，但欧添身为欧家子孙，无端端何必违背孝道忤叛长辈？何况欧家这几十年并没一个女婴存活下来，也实在是反常之极。

所以这些人心里认定欧添所说并非子虚乌有，隐约觉着此举违背人性，罪大恶极。

可另一些人却不这样想了。

比如此刻站在袁恕己跟前的这十个人——多是地方上有头脸的士绅耆老。

一位羊角须的老者出列，衣冠楚楚，行礼道：“大人！”

袁恕己看出去：“有话请说。”

那老者道：“大人，我等都觉着，欧老夫人杀害女婴的事，乃是凭空捏造，并非真相。”

旁边一个附和道：“不错，老夫人是信佛之人，又经年做善事，怎会犯下如此恶行？所以我等宁愿联名保举，恳求大人开恩放老夫人回家安歇。”

袁恕己道：“那么，万一此事是真呢？”

几个人面面相觑，无人率先开口。

袁恕己道：“怎么都不说话了？其实仔细想想，如果是真，老夫人也不过是想替欧家多添几个男丁，传宗接代，毕竟这才是至关紧要的……不是么？”

“大人所言极是！”一个年纪颇大身形伛偻的老者上前，道：“老朽也是这般想的，就算此事是真，也不能全怪老夫人，毕竟她只是想多几个男丁继承香火，也算是人之常情，加上老夫人这般年纪了，怎么堪……”

这头一开，几个老者面面相觑：“对啊。”

“人之常情而已。”

“当然要以香火为要。”

袁恕己笑着点头。

又有人见袁恕己含笑，趁机便道：“说的正是，老夫人将要九十岁了，很不该将她关押在牢房之中才是。”

袁恕己道：“现在想想，的确是有些操之过急了。”

欧荣站在众人后面，听到这里，微微松了口气。

袁恕己回头看着主簿：“这几位的见地很得我心，令人有拨云见日豁然开朗之感。可见都是非常之人，速速将众人名字记下，本官将行表彰。”

几个人一惊，继而喜笑颜开，忙道：“大人谬赞了，如何敢当？”

外间围看的那些人里，听到这里，有的迷了心窍，跳出来道：“大人，小民也是这样想的，小民也有话说！”

顿时又起了一片鼓噪，赵县令才要令众人住口，袁恕己道：“不妨事，看到贵县令治下百姓如此贤良，我心甚慰，都叫他们进来就是了，畅所欲言。”

那主簿一一将众人的名字记录，外间呼啦啦又放了八九个人进来，齐齐跪在地上，七嘴八舌，都是为了欧老夫人开脱说话。

刹那间，袁恕己满耳所听，都是“男丁”“传宗接代”“香火延续”等话。

至于“人命”两个字，俨然不存。

等众人的聒噪声暂停，袁恕己道：“诸位，我有一事不解。”

戛然静默，一人道：“大人何事不解？”

袁恕己道：“何为香火？”

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