&esp;&esp;庞元英想到了展昭之前的调查，潘白沙三兄弟的亲戚共十一口就住在长乐村，这些人失踪之前，村子里出现过一辆马车。

&esp;&esp;庞元英连下沟之后，询问展昭这些人的身份，果然如他所想，这些死者全部都是潘白沙三刺客的亲戚。

&esp;&esp;庞元英见尸体上已经有了尸斑，伤口的血色也很深了，“莫非他们失踪当晚，就已经死了？”

&esp;&esp;“死于三天前，也便是说，在潘白沙三名此刻来开封府刺杀你之前，这些人都已经死了。”

公孙策解释道。

&esp;&esp;庞元英皱眉：“这太残忍了！

为了这一出戏，死十三条人命了？对了，之前听展大哥说共十一口人，如果我刚刚没数错的话，现在尸体是十具？”

&esp;&esp;“确实少了一人，已命人进山搜查。”

包拯道，“若尚有活口留下，那此人对我们至关重要。”

&esp;&esp;随后不久，长乐村的村长带着村里的几个壮丁赶来了，瞧见这光景，村里来几个壮汉都受不住，伏在路边吐了一阵。

村长朱有福是个五十多岁的中年人，吓得掉了眼泪，直喊造孽。

最后跪在地上，请求包大人一定要为他们死去的村民伸冤，找到凶手。

&esp;&esp;包拯上去和村长说话的时候，在坡下跟着公孙策继续查看现场的庞元英，感受到腰间的桃木剑在颤抖。

庞元英看看左右，往树林深处走了几步，找了处四下无人的地方，把桃木剑放在了地上。

&esp;&esp;“桃子想说什么？”

&esp;&esp;桃木剑立刻指向了西北方。

&esp;&esp;铿锵三人行

&esp;&esp;庞元英捡起桃木剑，随即叫来青枫，朝西北方的山上去。

荒郊野岭，草木生长，下脚并不很容易。

&esp;&esp;庞元英走了几步后，发现前方的草有被踩踏过的痕迹，树枝也有折断的地方。

这说明桃木剑的指向没有错，当时剩下的那一人应该是朝着这方向逃跑。

&esp;&esp;再往山上走一段后，灌丛变多，痕迹不见了。

庞元英多次观察四周，找不到线索。

他就支开青枫去查看另一方向，他把桃木剑放在地上，剑立刻往山上的方向指。

&esp;&esp;庞元英拿起剑，叫回青枫，让他在前用刀帮自己开路，继续往山上走。

&esp;&esp;走到半山腰的时候，腰间的桃木剑动了动，歪了一下。

庞元英照着桃木剑再次指引的方向去，走了大概十几丈远，桃木剑颤抖地剧烈起来。

眼前是一片茂密的灌木丛，顺着山坡弧度生长，由高至低，绿油油地一片，几乎不露土。

&esp;&esp;庞元英命青枫照常开路，青枫才走出几步远，桃木剑就剧烈地抖动起来。

&esp;&esp;“慢着。”

庞元英蹲下身来，从灌木丛底下看。

&esp;&esp;这才发现树丛下面有一沟，若像正常登山那样迈步，肯定会滑倒摔滚进这沟里去。

许是沟内的土壤肥沃又或许是这沟里面的灌木为求阳光照耀，求生欲比较强，长得竟然比一般的高很多，所以才给人有种这一整片灌木是顺着山坡弧度生长的错觉，完全不像有沟的样子。